In 1780 scheept La Fayette in op de Hermione, een fregat dat enige maanden daarvoor is gebouwd in het Arsenaal van Rochefort. Hij vertrekt om de jonge Amerikaanse natie te hulp te schieten bij het verkrijgen van hun onafhankelijkheid.

In 1997: een nieuw avontuur begint in Rochefort, de Hermione wordt opnieuw opgebouwd in het hart van het oude arsenaal. Op het bouwterrein kunnen bezoekers het werk van de timmerlui, schrijnwerkers, meubelmakers en smeden bewonderen...

Op initiatief van de stad Rochefort en het Internationaal Centrum voor de Zee, een cultureel maritiem centrum dat is gevestigd in de Koninklijke Touwfabrieken, wordt eind 1992 de vereniging Hermione-La Fayette opgericht, die het project moet gaan leiden.

Tegenwoordig werken een veertigtal mensen binnen verschillende teams en vakgroepen aan de verwezenlijking van dit menselijke en technische avontuur: timmerlui en smeden, maar ook gidsen en receptiepersoneel, ingenieurs en administratief medewerkers.

Net als in de XVIIIe eeuw wordt de romp van het schip geheel van eikenhout gemaakt, dat afkomstig is uit het westen van Frankrijk. De gebogen delen zijn voornamelijk gesneden uit het hart van het hout; alleen wat dunnere delen worden gestoomd en vervolgens gebogen. De onderdelen worden bevestigd met pluggen en bronzen nagels.