Van het begin af aan heeft het arsenaal van Rochefort vele belangrijke schepen van de Koninklijke Marine gebouwd, bewapend en onderhouden. Vanuit de haven zijn een aantal van de grootste expedities vertrokken, militair of wetenschappelijk, en een aantal vernieuwingen zoals de onderzeeër zijn er uitgewerkt. De werf, die waarschijnlijk niet meer voldeed aan de eisen van een moderne vloot, werd in 1926 gesloten.

De infrastructuren, die een tijd lang in vergetelheid waren geraakt, zijn nu gerestaureerd en worden opnieuw benut. Het gebouw van de Corderie Royale heeft al zijn pracht teruggekregen om een cultureel gebouw te worden. Tegenwoordig is er het Centre International de la Mer gehuisvest . Aan de haven, waar La Fayette naar Amerika vertrok in 1780, wordt zijn fregat de Hermione nagebouwd. Het publiek kan het werkterrein bezoeken en het project volgen. Meer dan 350 jaar na zijn bouw ademt het arsenaal van Rochefort nog een sfeer van avontuur en exotisme uit.